Vědci objevili 6 milionů let starý led a vzduch v mělkých ledových jádrech vyvrtaných v oblasti Allan Hills ve východní Antarktidě. Spekulují, že tento dávný led odráží povrchovou sněhovou pokrývku nebo permafrost, který byl zachován růstem východoantarktického ledového příkrovu v období středního až pozdního miocénu.

“Ledová jádra jsou jako stroje času, které vědcům umožňují podívat se na to, jak naše planeta vypadala v minulosti,” řekla Dr. Sarah Shackletonová, výzkumnice z Woods Hole Oceanographic Institution.

“Jádra Allan Hills nám pomáhají cestovat mnohem dále, než jsme si představovali.”

“Jedná se o dosud nejvýznamnější objev pro NSF financované Centrum pro nejstarší průzkum ledu (COLDEX),” řekl Dr. Ed Brook, ředitel COLDEX a paleoklimatolog na Oregonské státní univerzitě.

“Věděli jsme, že led v této oblasti je starý. Původně jsme doufali, že najdeme led starý až 3 miliony let, nebo možná o něco starší, ale tento objev daleko předčil naše očekávání.”

COLDEX je jedním z několika týmů z celého světa, které v současné době přátelsky soutěží o prodloužení rekordu ledových jader za předchozí limit 800 000 let.

Nedávno evropský tým oznámil nález hlubokého souvislého ledového jádra, které dosáhlo 1,2 milionu let v nitru východní Antarktidy.

Tým pracoval v odlehlém terénním táboře v Allan Hills ve východní Antarktidě po celé měsíce a provrtal 100 až 200 m na okrajích ledového příkrovu na několika místech, kde se proudění ledu a členitá topografie hor spojují, aby uchovaly starý led a přiblížily ho k ledovému povrchu a byly snadněji dosažitelné.

Naproti tomu vyzvednutí nejstarších souvislých ledových jader z míst ve východní Antarktidě vyžaduje vrty do hloubky více než 2 000 metrů.

“Stále pracujeme na přesných podmínkách, které umožňují tak starému ledu přežít tak blízko povrchu,” řekl Dr. Shackleton.

“Spolu s topografií je to pravděpodobně směs silného větru a kruté zimy.”

Ačkoli záznamy z tohoto starého ledu nejsou souvislé, jejich starobylost je bezprecedentní, uvedli vědci.

“Datováním mnoha vzorků náš tým vybudoval knihovnu toho, co nazýváme ‘klimatické snímky’ zhruba šestkrát starší než jakákoli dříve hlášená data z ledových jader, která doplňují podrobnější mladší data z jader v nitru Antarktidy,” řekl Dr. Higgins.

Teplotní záznamy z měření izotopů kyslíku v ledu ukazují, že v této oblasti došlo k postupnému dlouhodobému ochlazování asi o 12 stupňů Celsia (22 stupňů Fahrenheita).

Jedná se o první přímé měření rozsahu ochlazování v Antarktidě za posledních 6 milionů let.

“Tým COLDEX zamíří v nadcházejících měsících do Allan Hills na další vrty s potenciálem pro získání detailnějších snímků a ještě staršího ledu,” řekl Dr. Brook.

“Vzhledem k pozoruhodně starému ledu, který jsme objevili v Allan Hills, jsme také navrhli komplexní dlouhodobější studii této oblasti, abychom se pokusili rozšířit záznamy ještě dále v čase, což doufáme, že provedeme mezi lety 2026 a 2031.”

Článek týmu byl publikován ve vědeckém časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.

Autor: Petr V., zdroj: sci.news, Titulní obrázek: Pixabay.com / Daniel_Nebreda