Dne 21. srpna 1986 se z kamerunského jezera Nyos vynořil mohutný mrak oxidu uhličitého, který ukončil životy více než 1 700 lidí a 3 500 zvířat.
1. srpna 1986 došlo u jezera Nyos v Kamerunu ke katastrofické události, která je dnes známá jako katastrofa na jezeře Nyos. Směs oxidu uhličitého a vodních kapiček, dříve zachycených v hlubinách jezera, náhle vytryskla a vytryskla na povrch. Tento vzácný jev, známý jako limnická erupce, vytvořil smrtící, neviditelný oblak plynu, který pohltil blízké vesnice.
Tento neviditelný “zabiják” udusil více než 1 700 lidí a více než 3 500 hospodářských zvířat, přičemž vyhnal z domovů další tisíce místních obyvatel, kteří z oblasti uprchli.
Co se tedy stalo? Vědci se domnívají, že hlavní příčina této tragédie leží v historii sopečné činnosti v regionu. V průběhu let CO2 postupně unikal do jezera a vytvořil výbušnou časovanou bombu. Porucha, možná sesuv půdy, zemětřesení, nebo prostě příliš mnoho nahromaděného plynu, působilo jako spouštěč, který spustil katastrofické uvolnění plynného oblaku.
Následky katastrofy na jezeře Nyos podnítily intenzivní vědecké vyšetřování limnických erupcí – a dokonce zdůraznily potenciální nebezpečí této vzácné přírodní katastrofy, která se odehrává na jiných jezerech.
V noci 21. srpna 1986 byla poblíž jezera Nyos slyšet malá exploze, následovaná objevením se neviditelného mraku z jezera. Tento mrak, složený převážně z nahromaděného oxidu uhličitého, rychle sestoupil do údolí obklopujících jezero. Oxid uhličitý, který je hustší než vzduch, vytlačuje kyslík v oblasti a vytváří dusivé prostředí. Všichni lidé nebo zvířata v cestě mraku se zhroutili a zemřeli během několika minut.
Oblak se skládal z 1,6 milionu tun magmatického plynu a celkem kvůli němu zemřelo 1 746 lidí v okolních vesnicích. Smrtící mrak také ukončil životy více než 3 500 kusů dobytka a dalších hospodářských zvířat, stejně jako ptáků, hmyzu a dalších zvířat. Je strašidelné, že mnoho obětí nevykazovalo žádné známky viditelné újmy nebo boje – a jednoduše zemřely tam, kde byly.
Plyn se rozšířil až do vzdálenosti 15,5 mil od jezera a obklopil vesnice Nyos, Kam, Cha a Subum. Přeživší popsali pocit náhlé slabosti a ztráty vědomí. Pozdější studie zjistila, že jejich výpovědi byly v souladu s účinky expozice dusivému plynu. Mnozí, kteří zemřeli, zemřeli ve spánku, aniž by si byli vědomi tichého zabijáka ve svých domovech.
“Nemohl jsem mluvit. Upadl jsem do bezvědomí,” popsal jeden z přeživších ze Subumu, Joseph Nkwain. “Nemohl jsem otevřít ústa, protože jsem pak ucítil něco hrozného… Slyšel jsem svou dceru strašně chrápat, velmi nenormálně… Když jsem přecházela k posteli mé dcery… Zhroutil jsem se a upadl.”
Nkwain řekl, že zůstal v bezvědomí až do rána, kdy jeho přítel zaklepal na dveře. Nkwain se probudil a zjistil, že jeho kalhoty jsou potřísněné červenou barvou, a poznamenal, že má na těle “škrobový nepořádek”. Měl také zraněné ruce, i když si nebyl jistý, jak se to stalo. Ačkoli si zpočátku myslel, že jeho dcera stále spí, později se dozvěděl, že tragicky zemřela.
Později odpoledne šel Nkwain zkontrolovat své sousedy a přivítala ho ještě větší tragédie. “Všichni byli mrtví,” vzpomíná Nkwain. “Rozhodla jsem se odejít… většina mé rodiny byla ve Wum… Mám svou motorku… Jak jsem jel… prostřednictvím Nyosu jsem neviděl žádnou stopu po nějakém živém tvoru… [Když jsem se dostal do Wumu], nebyl jsem schopen chodit, dokonce ani mluvit… Moje tělo bylo úplně slabé.”
Kamerunské jezero Nyos, stejně jako další kráterová jezera ve vulkanických oblastech, je napájeno horkými prameny a dešťovými srážkami. Oxid uhličitý prosakující z magmatických komor pod jezerem může časem uniknout do hlubokých vod jezera. Vzhledem k hloubce jezera a zvrstvení vody se tento plyn v průběhu let postupně hromadil na dně a nakonec vytvořil vysoce koncentrovanou vrstvu.
Vědci se domnívají, že erupce v roce 1986 byla vyvolána poruchou, která zasáhla spodní část jezera. Tato porucha narušila stabilitu jezera, což způsobilo, že spodní vody bohaté na oxid uhličitý rychle stoupaly na povrch. Když plyn dosáhl prostředí nižšího tlaku na povrchu, prudce explodoval a vytvořil masivní smrtící oblak, který se rozšířil daleko kolem jezera a sestoupil do okolních údolí.
Zpočátku se diskutovalo o tom, proč jezero náhle vyvrhlo tuny oxidu uhličitého. Jedna skupina věřila, že sopečná erupce způsobila únik oxidu uhličitého z jezera, zatímco druhá věřila, že plyn se v jezeře postupně ukládá, jak v průběhu času unikal do vody.
Po katastrofě u jezera Nyos v roce 1986 zahájila kamerunská vláda s pomocí mezinárodních organizací masivní záchranné úsilí. Přeživší byli brzy evakuováni z postižených oblastí a byla jim poskytnuta lékařská péče a základní potřeby.
Autor: Petr V., zdroj: Allthatinteresting.com, Titulní obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain, Jack Lockwood, USGS, Text byl přeložen pomocí služby DeepL.com
