Malá, izolovaná populace hrocha obojživelného (Hippopotamus amphibius) byla přítomna v Horním Rýnském údolí v jihozápadním Německu během středního Weichselianu, v období před 47 000 až 31 000 lety.
Během svého maximálního geografického rozšíření v Evropě se hroši vyskytovali od Britských ostrovů na severozápadě až po Pyrenejský a italský poloostrov na jihu.
Jejich původ a příbuznost k žijícím hrochům obojživelným africkým a přesné stáří jejich vyhynutí ve střední Evropě však stále zůstávají nejasné.
“Až dosud se věřilo, že hroši obojživelní vyhynuli ve střední Evropě asi před 115 000 lety, s koncem poslední doby meziledové,” řekl spoluautor profesor Wilfried Rosendahl, generální ředitel Reiss-Engelhorn-Museen Mannheim.
“Naše studie ukazuje, že hroši obývali horní rýnský úžlabin v jihozápadním Německu někdy před přibližně 47 000 až 31 000 lety.”
Ve studii profesor Rosendahl a jeho kolegové zkoumali 19 exemplářů hrochů z fosilních lokalit horního Rýnského Grabenu.
“Příkop Horního Rýna je důležitým kontinentálním klimatickým archivem,” řekl spoluautor studie Dr. Ronny Friedrich, výzkumník z Curt-Engelhorn-Zentrum Archäometrie.
“Zvířecí kosti, které přežily tisíce let ve štěrkových a písčitých usazeninách, jsou cenným zdrojem pro výzkum.”
“Je úžasné, jak dobře byly kosti zachovány,” dodal.
“U mnoha kosterních pozůstatků bylo možné odebrat vzorky vhodné k analýze – to není po tak dlouhé době samozřejmé.”
Analýza starověké DNA ukázala, že evropští hroši z doby ledové jsou blízce příbuzní s žijícími africkými hrochy a patří ke stejnému druhu.
Tyto výsledky a další fosilní důkazy ukazují, že teplomilní hroši se objevili ve stejném časovém rámci jako druhy přizpůsobené nízkým teplotám, jako jsou mamuti a srstnatí nosorožci.
“Výsledky ukazují, že hroši nezmizeli ze střední Evropy na konci posledního interglaciálu, jak se dříve předpokládalo,” řekl první autor studie Dr. Patrick Arnold, výzkumník z univerzity v Postupimi.
“Proto bychom měli znovu analyzovat další kontinentální evropské fosilie hrochů, které jsou tradičně připisovány poslední době meziledové.”
“Současná studie poskytuje důležité nové poznatky, které působivě dokazují, že doba ledová nebyla všude stejná, ale místní zvláštnosti dohromady tvoří komplexní celkový obraz – podobný skládačce,” řekl profesor Rosendahl.
“Nyní by bylo zajímavé a důležité dále zkoumat další teplomilné živočišné druhy, které jsou dosud připisovány poslednímu interglaciálu.”
Výsledky byly zveřejněny 8. října 2025 v časopise Current Biology.
Autor: Petr V., zdroj: Sci.news, Titulní obrázek: Pixabay.com / xiSerge