Obrovský úlovek 128 nově objevených satelitů by mohl být náznakem minulých kolizí na oběžné dráze planety, nebo něčím jiným.
Astronomové oznámili objev 128 nových měsíců obíhajících kolem Saturnu, což vyvolává otázky, proč má planeta tak obrovské množství satelitů.
Tyto objevy zvýšily celkový počet měsíců na Saturnu na 274, což je téměř trojnásobek Jupiterova počtu a více než celkový počet známých měsíců kolem ostatních planet.
“Saturn je králem měsíců,” říká Scott Sheppard, astronom z Carnegie Institution for Science ve Washingtonu DC, jehož pozorování poskytla výchozí bod pro objev.
“Objev je to fascinující”, říká Samantha Lawlerová, astronomka z University of Regina v Kanadě, která také přispěla pozorováními, která vedla k objevu, ale nepřispěla k připravovanému článku o nich. “To jen ukazuje, kolik toho tam je.”
Měsíce, které byly tento týden oficiálně uznány Mezinárodní astronomickou unií, budou popsány v článku vedeném astronomem Edwardem Ashtonem z Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics v Taipei, Taiwan. Studie byla publikována v časopise Research Notes of the American Astronomical Society. Na rozdíl od našeho Měsíce, který je 3 475 kilometrů široký, mají tyto malé kameny průměr jen několik kilometrů.
Většina měsíců jsou nové objevy, ale pozorování Shepparda před dvěma desetiletími naznačila jejich existenci. V letech 2004 až 2007 používal 8.2m dalekohled Subaru na Mauna Kea na Havaji ke zkoumání oblastí vesmíru v blízkosti Saturnu a detekoval slabé světlo těchto malých, nepravidelných měsíců. Mnohé z nich však nemohly být potvrzeny jako měsíce, protože jejich oběžné dráhy nemohly být definitivně sledovány.
Ashton byl schopen tyto objevy znovu navštívit díky pokroku v objevitelských technikách a přidělení většího času dalekohledu. V letech 2019 až 2021 Ashton pomocí 3,6m dalekohledu Canada France Hawaii Telescope na Mauna Kea potvrdil 62 nových měsíců Saturnu spojením snímků z dalekohledu, aby bylo snazší vidět slabé měsíce. V roce 2023 měl na dalekohledu více času, což vedlo k poslednímu zátahu na 128 Měsíců.
Pomohly také pohyby Saturnu: z našeho pohledu na Zemi se planeta posunula mimo zarovnání s hustým hvězdným polem poblíž středu Mléčné dráhy, čímž se snížil počet hvězd v pozadí v našem zorném poli, které by se mohly maskovat jako měsíce.
Autor: Petrv V., zdroj: nature.com, Titulní obrázek: Pixabay.com / 95C, Text byl přeložen pomocí služby DeepL.com