Místo aby viděla osamělé hvězdy rozeseté ve vesmíru, nyní považuje každý bod světla za svůj vlastní sluneční systém obíhajících planet. Astronomové odhadují, že ve vesmíru je přibližně 100 až 200 miliard galaxií – v průměru 100 milionů hvězd na každá. Počet exoplanet je ohromující, každá je potenciální kolébkou života. Vzhledem k výpočtům se zdá nemožné, že bychom my lidé byli jedinými živými bytostmi v kosmu.

Rozmanitost klimatu a podmínek na těchto vzdálených tělesech by byla ohromující. Dokonce i naše sesterská planeta Venuše je zásadně odlišná od Země a ukazuje, jaký rozdíl může udělat 40 milionů mil – kosmický hod kamenem. Výzkumníci využívají tyto poznatky k intuitivnímu odhadu podmínek planetárních těles vzdálených světelnými lety a dokonce hledají měsíce kolem exoplanet, které mohou mít vhodné podmínky pro život.

Technologie rychle postupuje při hledání nových světů. Podpořený vesmírným teleskopem Jamese Webba, vypuštěným na konci roku 2021, má hledání mimozemského života v příštím desetiletí skutečnou hloubku. Obrovské rakety nové generace, které brzy přicházejí, slibují vesmírné mise, které mohou dosáhnout dál a nasadit výkonnější dalekohledy. Soukromě financované dalekohledy a revoluční pozorovací techniky využívající naše vlastní slunce jako gravitační čočku předpovídají významné pokroky v blízké budoucnosti.

Hledání života mimo Zemi vyvolává zajímavé filozofické otázky. Pokud použijeme chemii vzniku života na naší planetě jako měřítko, může to určovat (nebo omezovat), jak zkoumáme život jinde. Vesmír může být plný nečekaných chemických forem života, které vypadají velmi odlišně od nás. A pak je tu otázka náhody. Jak píše astrofyzik John Gribbin, musel nastat náhodný řetězec událostí – od načasování vzniku naší sluneční soustavy až po vzdálenost naší planety od Slunce – aby se na Zemi mohly objevit organismy. Je možné, že takové podmínky jsou ve skutečnosti vzácné. A i kdyby mimozemských civilizací bylo mnoho, vesmír je obrovský – určitě přesahující dosah lidské mysli – a naše kosmické zahrady nás drží daleko od sebe.

Legendární astronom a pedagog přírodních věd Carl Sagan pevně věřil, že vesmír je plný inteligentních bytostí. Ještě více si cenil vědeckého rozumu a důkazů a byl známý tím, že říkal, že mimořádná tvrzení – i když podporují vaše nejvytoužené sny – vyžadují mimořádné důkazy. Vzhledem k jeho skepticismu by člověk doufal, že bude potěšen nejnovějšími nástroji, které jsme vytvořili, abychom zjistili, zda jsme skutečně sami. Ve filmu Contact z roku 1997, založeném na sci-fi románu z roku 1985, který napsal Sagan o objevu mimozemského rádiového signálu, hlavní postava, astronomka Ellie Arroway, říká: “Vesmír je docela velké místo … Takže pokud jsme tu jen my, přijde mi to jako hrozná ztráta místa.”

Autor: Petr V., zdroj: Sciencetificamerican.com, Titulní obrázek: Pixabay.com / geralt