Horní poloostrov Michiganu se může zdát jako nepravděpodobné místo pro farmaření, a to díky svým drsným zimám a chudé půdě. Vědci spolupracující s místním kmenem Menominee však nalezli důkazy, že původní obyvatelé regionu vytvořili rozsáhlou a složitou zemědělskou síť, která šest století před příchodem Evropanů produkovala bohatou úrodu kukuřice, fazolí a dýní.

“Rozsah těchto systémů je ohromující. Skutečně to mění naše chápání zemědělství v oblasti severních Velkých jezer,” říká archeoložka Susan Kooymanová z Michiganské státní univerzity. Rozsah a složitost těchto polí podle ní přesahuje vše, co bylo dosud známo o předkolumbovských východních Spojených státech.

Studie se zaměřuje na lokalitu Sixty Islands, která se nachází nedaleko hranic s Wisconsinem a je dlouho spojována s kmenem Menominee. „Toto zvláštní místo nám říká, odkud jsme přišli a kam směřujeme,“ říká David Grignon, odborník na ochranu historických památek kmene a spoluautor vědecké studie.

Menominee spolu s ekoarcheoložkou Madeline McListerovou z Dartmouth College a jejími kolegy prozkoumali lokalitu pomocí lidaru namontovaného na dronu, který pomocí laseru mapuje skryté povrchové prvky. Vědci byli šokováni, když objevili složitý systém polí tvořený dlouhými nízkými záhony, který se rozkládal na ploše téměř 250 akrů. Vykopávky potvrdily, že zemědělci používali kompost a pravděpodobně sklízeli úrodnou půdu z nedalekých bažin, aby zvýšili úrodu. Radiokarbonové datování dřevěného uhlí naznačuje, že tyto praktiky se vyskytovaly mezi lety 1000 a 1600 n. l. „Zemědělství je zde mnohem rozsáhlejší a intenzivnější než kdekoli jinde na východě Severní Ameriky,“ říká McLister. V okolí však nejsou žádné známky velkého osídlení: „Tyto výsledky nás opravdu šokovaly.“

Tyto záhony, jejichž výška se pohybuje od 10 do 35 cm, zadržují vlhkost a teplo, což umožňuje o něco delší a produktivnější vegetační období než tradiční pole.

„Neexistovala žádná tažná zvířata, takže se vše dělalo ručně,“ říká McLister.

Nemoci, které Evropané přivezli, ničily komunity, které obdělávaly půdu. Oblast pak zarostla lesem, který zastínil její zemědělské dědictví. Mohyly se lišily délkou a orientací, což naznačuje, že je stavěly různé skupiny, a nikoli podle jednotného plánu. „Ukazuje to, že v krajině lze provést významné změny i bez náčelníků nebo králů,“ vysvětluje archeolog Michael Adler z Jižní metodistické univerzity.

Adler doufá, že lidar pomůže nalézt další důkazy o zemědělství v zalesněných oblastech Velkých jezer a také ve státě New York a v Nové Anglii.

„Nehledali jsme dostatečně důkladně a předpokládali jsme, že pouze složité společnosti mohou tak dramaticky měnit krajinu,“ souhlasí Kooyman. Poukázala také na roli spolupráce Dartmouthu a Menominů: „Toto partnerství je budoucností americké archeologie.“

Autor: Petr V., zdroj: Science.org, Titulní obrázek: Pixabay.com / Enlightening_Images