Po výbuchu černobylského jaderného reaktoru v dubnu 1986 došlo v areálu elektrárny k jedné z nejkritičtějších situací v historii jaderné energetiky. V suterénu pod čtvrtým reaktorem se začala hromadit velká masa vysoce radioaktivní vody. Pokud by se roztavené palivo z aktivní zóny reaktoru dostalo do kontaktu s touto vodou, mohlo dojít k obrovskému výbuchu páry, který by zamořil velkou část Evropy a zabil další desetitisíce lidí.

Aby se tomu zabránilo, bylo nutné ručně otevřít uzavírací ventily v zatopeném suterénu, aby mohla být voda odčerpána. Byla to nesmírně nebezpečná operace, kterou mnozí považovali za sebevraždu.

K úkolu se dobrovolně přihlásili tři muži: inženýr Alexej Ananěnko, technik Valerij Bezpalov a vedoucí směny Boris Baranov. Navzdory minimální radiační ochraně sestoupili do temného radioaktivního prostoru pod reaktorem. V po pás studené a kontaminované vodě se jim s pomocí svítilen podařilo najít a otevřít potřebné ventily. Jejich zásah zabránil dalšímu výbuchu a pravděpodobně zachránil životy statisíců lidí.

Tato operace se později stala známou jako „sebevražedná mise“ a po desetiletí se věřilo, že všichni tři muži krátce po zásahu zemřeli na následky ozáření.

Pravda však byla jiná. Boris Baranov zemřel až v roce 2005 z příčin, které nesouvisely s ozářením. Alexej Ananěnko a Valerij Bezpalov rovněž přežili desítky let po nehodě. Jejich odvaha a rozhodnutí čelit smrti, aby zachránili ostatní, zůstává symbolem nezištné oběti.

Přesto jsou tito muži v oficiálních příbězích o Černobylu často opomíjeni. Jejich činy však sehrály důležitou roli při prevenci ještě větší katastrofy a zaslouží si místo mezi skutečnými hrdiny jaderné havárie.

Autor: Petr V., zdroj: Reddit.com, Titulní obrázek: Pixabay.com / StudioKlick