Podle NASA objevil rover Perseverance na Marsu dosud nejvýraznější náznaky pradávného života. Jde o „leopardí skvrny“ na hornině zvané Cheyava Falls, o nichž vědci soudí, že mohly vzniknout působením mikroorganismů před miliardami let.

Ačkoliv jsou nutné další analýzy, úřadující šéf NASA Sean Duffy uvedl, že vědecký tým pro tento jev nenašel jiné vysvětlení. Své poznatky badatelé publikovali ve vědeckém časopise Nature. Vzorek, pojmenovaný Sapphire Canyon, byl odebrán v červenci 2024 na okraji starého říčního údolí Neretva Vallis, odkud kdysi proudila voda do kráteru Jezero.

Analýza vzorku pomocí přístrojů SHERLOC a PIXL prokázala přítomnost organických sloučenin, které jsou na Zemi základními stavebními kameny života. Kromě toho vědci odhalili minerály vivianit a greigit, které mohou být vedlejšími produkty mikrobiálního metabolismu. Tyto látky se na Zemi často tvoří tam, kde mikroorganismy spotřebovávají organickou hmotu.

Vědci teď zvažují, zda skvrny vznikly za přítomnosti života, nebo bez něj. Je sice možné, že se vytvořily geochemickými procesy, to by ale vyžadovalo vysoké teploty, což u zkoumaných hornin nebylo zjištěno. Geobiolog a astrobiolog Michael Tice se proto domnívá, že je nutné vážně zvážit možnost, že za nimi stojí mikrobi, kteří žili v dávném marťanském jezeře.

Autor: Petr V., zdroj: NASA, Titulní obrázek: Wikimedia Commons / NASA JPL, Public Domain