Lidé se oddělili od našich šimpanzích předků asi před 7 miliony let, ale jak ukázaly tepny v našich pažích, jako druh se stále vyvíjíme. Najít novou cévu je však snadné ve srovnání s hledáním plného rozsahu našich genetických změn, ale nový výzkum nyní identifikoval 155 nových genů z naší evoluční minulosti, z nichž některé jsou jedinečné pro člověka.

Výzkumníci na projektu mohli pečlivě hledat důkazy o naší evoluci tím, že zkoumali již existující databáze funkčních genů a použili je k zpětné práci a vytváření evolučních stromů sledujících více skupin obratlovců.

“Tento projekt začal už v roce 2017, protože mě zajímala evoluce nových genů a zjistit, jak tyto geny vznikají,” uvedl ve svém prohlášení první autor objevu Nikolaos Vakirlis, vědec z Biomedical Sciences Research Center “Alexander Fleming” ve Vari v Řecku. “Bylo to několik let odloženo, dokud nebyla publikována další studie s velmi zajímavými daty, která nám umožnila začít s touto prací.”

S dodatečnými daty byl tým schopen identifikovat 155 lesklých nových genů, které vznikly z fragmentů DNA, z nichž dva jsou poměrně čerstvé a jedinečné pro lidi, což ukazuje, že se stále vyvíjíme. Tento přístup posunul výzkumníky na hranici toho, co lze zjistit s naším dosavadní chápáním genetiky, ale umožnil jim najít důkazy o naší evoluční minulosti. Dalším krokem je zjistit, zda mají takové mikrogeny nějaký biologický význam.

“Bude velmi zajímavé v budoucích studiích pochopit, co tyto mikrogeny mohou dělat a zda mohou být přímo zapojeny do jakékoliv nemoci,” pokračoval Vakirlis.

Buněčné kultury již identifikovaly 44 z 155 genů, které se zdají být spojeny s růstovými vadami, a další tři s DNA markery pro onemocnění včetně svalové dystrofie, retinitis pigmentosa a Alazamiho syndromu. Stanovení jejich plného biologického významu však bude složité, protože experimentální testování lidského vývoje je etické minové pole.

Výzkumníci však doufají, že najdou způsoby, jak otestovat to, co již objevili, a v budoucnu objeví další.

“Tyto geny je snadné ignorovat, protože jsou tak obtížné na studium, ale myslím, že se bude stále více uznávat, že je třeba je zkoumat a zvažovat,” uvedla ve svém prohlášení hlavní autorka Aoife McLysaght, vědkyně z Trinity College Dublin. “Pokud máme pravdu v tom, co si myslíme, že tu máme, je v lidském genomu ukryto mnohem více funkčně relevantních věcí.”

Studie byla publikována v časopise Cell Reports.

Autor: Petr V., zdroj: IFLScience, Titulní obrázek: Pixabay.com / PublicDomainPictures