Kapibary (Hydrochoerus hydrochaeris) jsou největším žijícím druhem hlodavců (skuteční hlodavci neobvyklé velikosti). Pochází z velké části Jižní Ameriky a obvykle je lze najít odpočívat ve skupinkách u jezer, řek a bažin, kde tráví dny chroupáním trávy a vodních rostlin.

V rozhovoru pro IFLScience vysvětlila Dr. Elizabeth Congdon, certifikovaná odbornice na kapibary a docentka na Bethune-Cookman University na Floridě, že je velmi neobvyklé vidět krokodýly lovit a jíst kapibary ve volné přírodě. To neznamená, že kapibara nikdy není v jídelníčku kajmanů, když jsou těžké časy, ale je to vzácný jev.

“Je to vzácné, zvlášť když je tam spousta ryb a snadnější kořist než kapibara. Viděl jsem je ve volné přírodě, jak spí vedle sebe,” řekla doktorka Congdonová pro IFLScience.

Hlavním důvodem nečekaného příměří je, že kapibary jsou překvapivě dobré v obraně. Z dálky vypadají dost neškodně, ale mají neuvěřitelně velké a ostré přední zuby, které mohou v případě potřeby způsobit značné škody.

“Kapibary mají velké, ostré zuby. Ve spojení s jejich velikostí těla si myslím, že nestojí za tu námahu a riziko zranění,” vysvětlila Dr. Congdonová.

Nejsou to jen krokodýli, kdo má přátelský vztah s kapibarami. Jako relativně neškodní býložravci je mnoho dalších druhů ochotných sdílet s nimi místo u řeky.

“Mám fotografie kapybar, na kterých jedou ptáci na zádech, želvy, které se opalují na zádech během spánku, a je jich spousta v zoologických zahradách i v zajetí,” pokračovala Dr. Congdonová. “Pokud mají nějaký kousek trávy k jídlu nebo pěkný rybník, kde se mohou ochladit, jsou v pohodě.”

Kajmani, jaguáři, anakondy, oceloti, harpyje orli a další predátoři jsou známi tím, že kapibary v určitých situacích jedí, ale největší hrozbou pro tohoto přátelského hlodavce jsou lidé.

Mnoho komunit loví a jí divoké kapibary v Jižní Americe, navzdory zákazům v některých zemích. Aby se zmírnil tlak na divoké populace, v posledních letech vznikly farmy na kapibary a tento druh se zdá být překvapivě vhodný pro komerční zemědělství.

Autor: Petr V., zdroj: IFL Science, Titulní obrázek: Pixabay.com / Storme22k