Víra, že děti nemohou cítit bolest, přetrvávala až do 80. let. Bylo běžné, že podstupovali operaci i v paralyze, ale bez jakékoliv úlevy od bolesti.

V únoru 1985 začala Jill Lawson rodit už ve 26. týdnu těhotenství a porodila syna Jeffreyho Lawsona, který vážil pouhých 680 gramů, tedy jednu a půl libry. Jako mnoho předčasně narozených dětí (ale rozhodně ne všechny) si Jeffrey vyvinul patent ductus arteriosus (PDA) a byl objednan na operaci otevřeného srdce v místní ordinaci ve Washingtonu D.C.

Chirurgie tohoto onemocnění se dnes výrazně zlepšila díky novým, minimálně invazivním technikám. Tehdy to zahrnovalo vyřezávání děr do boku krku a hrudníku, aby se na ně namontoval katetr, stejně jako otevření hrudní kosti a odtažení žeber stranou. Tohle bohužel není ta děsivá část.

“Co bylo na této konkrétní operaci pozoruhodné, bylo to, že Jeffrey byl po celou dobu zákroku při vědomí,” píše Corinne Masur, PsyD pro Psychology Today. “Anesteziolog podal pouze Pavulon, paralytikum, které nemá žádný účinek na bolest.”

Nebyla to žádná chyba, jen jednoduché “ups, zapomněli jsme přidat lék proti bolesti”, ale stalo se to, protože i do 80. let byli lékaři a chirurgové učeni, že novorozenci bolest necítí. Tehdejší doporučení bylo, že tato radikální operace “může být bezpečně provedena pouze s kyslíkem a paralytikem”.

Tento zvláštní pohled možná nebyl starověkou vírou, která přetrvala až do 20. století, ale myšlenkou, která se stala běžnou součástí někdy krátce před 19. stoletím. V 17. století pediatři alespoň zřejmě věděli, že děti mohou zažívat bolest.

“Když je kůže starých lidí jemná, co si myslíš o novorozeném dítěti? Bolí vás malá věc na prstu tolik, jak moc to bolí dítě, které je trápné celým tělem, které má jen jemné nově vyvinuté tělo?” napsal dětský chirurg Franz Wiertz v roce 1656, podle přehledu z roku 2013. “Pokud je tak dokonalé Dítě tak brzy trýzneno, co si budeme myslet o Dítěti, které nezůstalo ve vombe po celou dobu? Určitě je to s ním dvakrát horší?”

“Hodnocení bolesti u lidského plodu a novorozence je obtížné, protože bolest je obecně definována jako subjektivní jev. Rané studie neurologického vývoje dospěly k závěru, že novorozenecké reakce na bolestivé podněty byly dekortikované povahy a že vnímání nebo lokalizace bolesti zde nebyla přítomna,” vysvětluje přehled v New England Journal of Medicine z roku 1987.

“Dále, protože novorozenci nemusí mít vzpomínky na bolestivé zážitky, nebylo považováno za schopné vnímat bolest podobně jako dospělí. Teoreticky se také argumentovalo, že vysoký práh bolestivých podnětů může být adaptivní při ochraně kojenců před bolestí při porodu. Tyto tradiční názory vedly k rozšířenému přesvědčení v lékařské komunitě, že lidské novorozence nebo plod nemusí být schopen vnímat bolest.”

Jakékoliv vizuální signály u dětí, které vypadaly jako reakce na bolest, byly přičítány reflexu. Děsivým důsledkem toho bylo, že během 19. a 20. století až do konce 80. let 20. století dostávaly děti podstupující operace pouze neuromuskularní blokády a žádnou úlevu od bolesti ani při extrémně bolestivých operacích. Od té doby bylo na toto téma provedeno mnohem více výzkumů, které zjistily, že kojenci skutečně zažívají bolest.

“Až donedávna lidé nevěřili, že je možné studovat bolest u dětí pomocí MRI, protože na rozdíl od dospělých nesedí v přístroji nehybně!” řekla Dr. Rebeccah Slater z Katedry pediatrie Oxfordské univerzity, hlavní autorka studie z roku 2015, na toto téma. Nicméně, protože děti mladší než týden jsou klidnější než starší, zjistili jsme, že jejich rodiče dokázali usnout uvnitř skeneru, abychom mohli studovat bolest v mozku kojenců pomocí MRI.”

Tým umístil děti a dospělé do MRI přístroje, poté jim píchl do nohou speciální tyčinkou, aby způsobil mírnou bolest u dětí a dospělých dobrovolníků. Není překvapením pro lékaře 21. století a pediatry 17. století, že tým nalezl podobnou reakci na bolest v mozcích dospělých a kojenců. Osmnáct z dvaceti mozkových oblastí aktivních u dospělých, kteří pociťovali bolest z tyče, bylo také aktivních u kojenců. Ve skutečnosti se předpokládalo, že děti mají mnohem nižší práh bolesti než dospělí.

“To je obzvlášť důležité, pokud jde o bolest: je jasné, že miminka nám nemohou říct o své zkušenosti s bolestí a je těžké bolest odvodit z vizuálních pozorování,” dodala Slaterová. Někteří lidé dokonce tvrdí, že mozek dětí není dostatečně vyvinutý na to, aby skutečně ‘cítily’ bolest, jakákoli reakce je jen reflex – naše studie poskytuje první opravdu silný důkaz, že tomu tak není.”

“Ve svých textech Darwin pravidelně používal chování kojenců jako důkaz dědičných vlastností nebo reflexů a rekapitulační teorie zdůrazňovala důležitost pochopení vývoje dětí,” vysvětluje přehled z roku 2013.

“Darwinova evoluční teorie nakonec přispěla k popírání bolesti u kojenců. Podle Darwina byly děti házeny do jednoho pytle se zvířaty, divochy a šílenci jako primitivové, jejichž emocionální projev byl jen reflexní čin posílený zvykem, což je činilo méně spolehlivými ukazateli bolesti.”

To málo studií, které bylo v 19. století o reakci na bolest u kojenců, naznačovalo smíšené výsledky. Jeden výzkumník, který v 70. letech 19. století testoval chuťové reakce, výzkum ukončil, když si všiml, že kojenci vykazují nepohodlí. Ale jiný vědec, Alfred Genzmer, který publikoval v roce 1873, dokázal prosadit a píchnout téměř 60 dětí špendlíky.

“Během prvních dnů jsem píchal předčasně narozené děti jemnými špendlíky do nejcitlivějších míst nosu, horních rtů a rukou tak intenzivně, že z těchto otvorů vytékaly malé kapky krve. Neprojevili žádné známky nepohodlí – ani mírné chvění,” napsal podle přehledu z roku 2013.

“Ačkoliv Genzmer přiznal, že ‘vlhkost očí’ se někdy při píchání zvyšuje, odmítl to jako nesouvisející a dospěl k závěru, že bolest je u novorozence ‘výjimečně špatně vyvinutá’,” dodala recenze.

Stručně řečeno, kojenci píchnutí špendlíkem nevykazují žádné známky bolesti, pokud ignorujete zjevné známky bolesti.

Pět týdnů po operaci otevřeného srdce Jeffreyho Lawsona zemřel a teprve poté se jeho matka Jill dozvěděla, že operaci podstoupil bez úlevy od bolesti. Později se stala zastánkyní (správné) myšlenky, že malé děti skutečně mohou cítit bolest.

“Kdyby mi lékař, bez ohledu na to, jak je starší, řekl, že kojenci necítí bolest, nikdy bych tomu nevěřila,” napsala v té době. “Jaký je rozdíl mezi mou reakcí a reakcí tisíců lékařů, kteří tomu věřili?”

V roce 1987 se situace začala obracet, když lékaři přijali děsivou pravdu, že novorozencům nepodávali žádnou úlevu od bolesti, ale měli spoustu bolesti.

Autor: Petr V., zdroj: IFL Science, Titulní obrázek: Pixabay.com / Pixabay