Jeskyně Altamira je jedinečnou sbírkou skalních maleb z období paleolitu a od roku 1985 je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO. Na rozdíl od jiných jeskyní v Kantábrii, které jsou proslulé svou podzemní krásou, přitahuje Altamira především milovníky archeologie a umění. Návštěva tohoto místa je součástí povinného kulturního programu turistických tras, a to jak samostatných, tak organizovaných cestovními kancelářemi.

Altamira je řada dvojitých chodeb a sálů o celkové délce 270 m, z nichž hlavní (tzv. Velký plafón) zaujímá plochu 100 m.2… Klenby jsou téměř celé pokryté znaky, otisky rukou a kresbami divokých zvířat: zubrů, koní, divočáků.

Tyto nástěnné malby jsou polychromované přírodními barvivy: dřevěným uhlím, okrem, manganem, hematitem a směsí kaolinových jílů. Předpokládá se, že mezi prvním a posledním stvořením uplynulo 2 až 5 století.

Všichni vědci a návštěvníci Altamiry jsou ohromeni jasností linií a proporcí; většina kreseb je provedena jedním tahem a odráží pohyb zvířat. Neexistují prakticky žádné statické obrazy, mnohé z nich jsou díky své poloze na konvexních částech jeskyně trojrozměrné. Je patrné, že když se oheň rozhoří nebo se mihotá, obrazy se začnou opticky objemově měnit, nejsou horší než impresionistické obrazy.

Historie objevování, vykopávek, publikování a přijímání informací o skalním umění vědeckým světem je poměrně dramatická. Jeskyni Altamira objevili v roce 1879 majitelé pozemku – Marcelino Sanz de Sautuola a jeho dcera, která svého otce upozornila na kresby býků na klenbách.

Soutuola byl amatérský archeolog, který nález datoval do doby kamenné a snažil se o přesnější identifikaci s pomocí vědecké komunity. Jediný, kdo na to reagoval, byl madridský vědec Juan Vilanova y Pierre, který výsledky svého výzkumu zveřejnil v roce 1880.

Altamira byla první z jeskyní s dochovanými skalními malbami, vědci prostě nebyli připraveni změnit obraz svého světa a uznat schopnost dávných lidí vytvářet tak zručné malby. Na prehistorickém sjezdu v Lisabonu byl Soutoulou obviněn, že pokryl stěny jeskyně falešnými kresbami na zakázku, a stigma padělku mu zůstalo až do smrti.

Podobné jeskyně ve Francii, nalezené v roce 1895, zůstávaly dlouho v ilegalitě, až se v roce 1902 podařilo při opakovaných vykopávkách v Altamiru prokázat dobu vzniku maleb – svrchní paleolit, po němž byla rodina Soutoulou konečně uznána za objevitele umění této doby. Pravost snímků byla potvrzena radiologickými studiemi; jejich stáří se odhaduje na 16 500 let.

Altamira se nachází ve Španělsku: 5 km od města Santillana del Mar, známého svou gotickou architekturou, a 30 km od města Santadera, správního centra Kantábrie. Nejjednodušší způsob, jak se tam dostat, je pronajmout si auto. Běžným turistům je vstup do samotné jeskyně zakázán; fronta návštěvníků, kteří získali zvláštní povolení, je plná na několik let dopředu.

zdroj: kuzminykh.org, Titulní fotografie: pixabay.com/janeb13