Je to jedna z nejstarších a nejvíce fascinujících otázek lidstva. Přestože dnes vědci znají tisíce planet mimo Sluneční soustavu, žádný přímý důkaz života mimo Zemi zatím neexistuje. A právě astronauti — lidé, kteří se dostali nejblíž skutečné zkušenosti s kosmem — často mluví o této otázce jinak než filmy a konspirační teorie. Někteří popisují vesmír jako ohromující, nádherný, ale zároveň děsivě tichý a prázdný prostor.

Michael Collins: Muž, který byl sám za Měsícem

Jedním z nejsilnějších symbolů kosmické samoty byl astronaut Michael Collins, člen mise Apollo 11. Zatímco Neil Armstrong a Buzz Aldrin sestoupili na povrch Měsíce, Collins zůstal úplně sám na oběžné dráze. Když se nacházel za odvrácenou stranou Měsíce, byl na určitou dobu zcela odříznutý od komunikace se Zemí. NASA jeho roli popisuje jako klíčovou součást historické mise.

Ve veřejném prostoru se z něj často stal obraz „nejosamělejšího člověka ve vesmíru“. Collins však později vysvětloval, že tuto zkušenost nevnímal tragicky, ale spíš jako soustředěný a zvláštně klidný stav.

Buzz Aldrin a „nádherná pustota“

Astronaut Buzz Aldrin, druhý člověk na Měsíci, byl součástí okamžiku, který změnil dějiny lidstva. Měsíční povrch bývá v souvislosti s misí Apollo často popisován slovy jako „magnificent desolation“ — nádherná pustota. Tento slavný výraz je spojován především s dojmem, který astronauti z Měsíce měli: úžas, ale i absolutní prázdnota a nepřítomnost života. NASA tento historický kontext připomíná i v retrospektivách k Apollo 11.

Chris Hadfield: Myslet si, že jsme sami, je arogance

Úplně opačný tón ale volí kanadský astronaut Chris Hadfield. Ten je známý tím, že opakovaně mluvil o lidské malosti v obrovském vesmíru. Jeden z jeho nejznámějších výroků zní, že myslet si, že jsme jediný život ve vesmíru, je jen další forma lidské arogance. Tento pohled je dnes mezi popularizátory vědy velmi rozšířený: vesmír je tak obrovský, že představa absolutní jedinečnosti Země se mnohým jeví jako nepravděpodobná.

Edgar Mitchell: Hranice mezi vědou a vírou

Do debaty bývá často zařazován také astronaut Edgar Mitchell, který po návratu z Měsíce mluvil o hluboké změně pohledu na lidstvo a naši planetu. NASA připomíná, že Mitchell často popisoval Zemi jako křehký „modrobílý drahokam“ v černotě vesmíru.

Zároveň je ale fér dodat, že Mitchell se později stal známým i svými osobními názory na mimozemské civilizace — a právě tady je potřeba rozlišovat mezi osobním přesvědčením astronauta a vědecky potvrzenými fakty. Jinými slovy: astronaut může mít silný názor, ale to samo o sobě není důkaz.

Autor: Petr V., zdroj: NASA, Titulní obrázek: Pixabay.com / YolGezer