Jeho skutečný původ je nejasný. Ale Kanada, počínaje 19. stoletím, získává zásluhy za modernizaci – popularizaci – hry, kterou známe dnes.

Počátky ledního hokeje se mohou datovat do hokejky hrané ve středověku nebo dokonce do starověkého Řecka a Egypta. Někteří věří, že hra se vyvinula ze starověké irské hry hurling. Ale začátky ledního hokeje – stejně jako u mnoha jiných sportů – zůstávají nejasné.

“V roce 1500 je malba lidí, kteří hrají na ledě něco, co vypadá jako hokej,” říká Phil Pritchard, kurátor Hokejové síně slávy v Torontu. “Měli dokonce i hole.”

Nejbližší předek moderního sportu může být “chamiare” nebo shinty – hra s hokejkou a míčem hraná na ledě na počátku 16. století ve Skotsku. V polovině 17. století, hra zvaná bandy byla hrána na ledě na východních pláních Anglie. V zimě hráči soutěžili se železnými bruslemi na ledě, který se tvořil na zaplavených loukách i jinde. Tato hra se rozšířila do Londýna a poté v roce 1850 do východní Kanady, kde ji hráli britští vojáci. V 19^Th století, domorodí Američané v Kanadě hráli podobnou hru.

Kde se vzal název “hokej”?

Termín “hokej” lze podle The Canadian Encyclopedia vystopovat ke knize z roku 1773 vydané v Anglii s názvem Juvenile Sports and Pastimes. Jméno však může předcházet této nejstarší známé zmínce. Verze hry hraná na zemi – pozemní hokej – se také vyvinula během tohoto období.

Ve Velké Británii noviny již v roce 1840 odkazovaly na hokej hraný na ledě. Skotské noviny v roce 1842 informovaly o smrtelné nehodě během hokejového zápasu, kterého se zúčastnilo asi 20 účastníků bruslících na kanálu: “Led se náhle prolomil a několik z nich bylo ponořeno, ale zachráněno, kromě nešťastného chlapce.”

V roce 1864 hrál princ z Walesu hokej na jezeře s londýnským bruslařským klubem. “Hra byla udržována se skvělou animací až do 2 hodin,” hlásily londýnské noviny, “kdy se princ a hráči vrátili do Rybářského chrámu, kde si dali přepychový oběd.”

V roce 1949 časopis v Sovětském svazu tvrdil, že sport byl vynalezen a zdokonalen v Rusku v polovině 19.^Th století. Tato tvrzení však mohou být pochybná.

První organizovaný hokejový zápas

První organizovaný hokejový zápas se podle Mezinárodní hokejové federace hrál 3. března 1875 mezi dvěma týmy po devíti mužích z montrealského Victoria Skating Clubu. Existují však důkazy, že organizované hry se hrály dříve v Kanadě a Spojených státech, říká Pritchard.

V zápase v roce 1875 hrály týmy pomocí plochého dřevěného bloku – bratrance moderního puku vyrobeného z vulkanizované gumy – “tak, aby klouzal po ledě, aniž by se zvedl, a tak šel mezi diváky k jejich nepohodlí,” hlásil Montreal Star. Dříve se hra často hrála s dřevěným nebo gumovým míčem.

Dodal The Star o první hře: “Hra je jako lakros v jednom smyslu – blok musí projít vlajkami umístěnými asi 8 stop od sebe stejným způsobem jako gumový míč – ale v podstatě stará venkovská hra shinty dává nejlepší představu o hokeji.”

V roce 1899 se lední hokej stal populárním na severovýchodě Spojených států. “Bez zvláštního pokusu oslovit živel milující sport se neustále rozvíjí a minulou zimu čítala své nadšence na tisíce, zatímco před dvěma sezónami by je stěží sčítaly stovky,” informoval o zájmu o oblast New Yorku Montreal Gazette.

Kanada se stala epicentrem ledního hokeje

Ačkoli lední hokej nevznikl v Kanadě, stal se jedním z národních sportů země. Na konci 19. století, organizované ligy vytvořené v Kanadě, kde se vyvinula pravidla pro sport – včetně velikosti sítě a počtu hráčů na ledě najednou (šest na tým s brankářem). Kanadská pravidla, včetně používání gumového puku, byla nakonec přijata po celém světě.

V roce 1920 vyhrál tým z Kanady první mistrovství světa v hokeji, které se konalo na zimních olympijských hrách v belgických Antverpách.

V roce 1917 vznikla National Hockey League se čtyřmi kanadskými týmy. V roce 1924 se Boston Bruins stali prvním americkým týmem v NHL, která se v průběhu let několikrát rozšířila.

Autor: Stanislav Makovický, zdroj: history.com, Titulní obrázek: Wikimedia Commons/Victorian Ice Hockey Association – 1922 mezistátní hokejový zápas mezi Novým Jižním Walesem a Viktorií o Goodallův pohár. Tato série se hrála v melbournském ledovci