Mohlo by to vypadat jako něco, co byste viděli ve sci-fi béčkovém filmu z roku 1950, ale tento zajímavý talířovitý disk je ve skutečnosti novým typem nafukovacího tepelného štítu, který by jednoho dne mohl být klíčem k přistání lidí na Marsu.

Štít, známý jako hypersonický nafukovací aerodynamický zpomalovač (HIAD), který byl ve vývoji několik let, se skládá z řady vysoce pevných balónů, které byly navrženy tak, aby odolaly extrémním teplotám při návratu do atmosféry.

Příští měsíc odstartuje z Vandenbergovy vesmírné základny v Kalifornii na palubě rakety ULA Atlas V 401 na testovací misi známou jako LOFTID (Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator), během které se rozšíří na více než šest metrů v průměru.

Co dělá HIAD obzvláště užitečným, je jeho schopnost zpomalit velké, těžké objekty kromě jejich ochrany během opětovného zapůjčení, což umožňuje – například – velkým vozidlům přistát na jiných světech.

Taková funkce by mohla být kritická v budoucnosti, kdy bude zapotřebí mnohem větších a těžších kosmických lodí k přistání obytných modulů, zásob a vybavení na Marsu.

“Vzhledem k tomu, že technologie HIAD je větší než tradiční aeroskořepiny, vytváří větší odpor a spouští proces zpomalování v horních vrstvách atmosféry, což umožňuje nejen těžší užitečné zatížení, ale také přistání ve vyšších výškách,” napsala NASA ve svém prohlášení.

“Atmosféra Marsu je mnohem méně hustá než atmosféra Země a představuje extrémní výzvu pro aerodynamické zpomalení. Atmosféra je dostatečně hustá, aby poskytla určitý odpor, ale příliš tenká na to, aby zpomalila kosmickou loď tak rychle, jako by to udělala v zemské atmosféře.”

zdroj: unexplained-mysteries.com/Titulní obrázek: Pixabay.com/Peter-Lomas