Představte si dávnou minulost v Africe, kde vedle našich prvních lidských předků prosperovala další skupina hominidů: Paranthropus. Tito robustní tvorové, charakterizovaní výraznou lebkou a zubními rysy, žili před miliony let a zanechali za sebou dráždivé tajemství.

Navzdory jejich koexistenci s ranými druhy Homo Paranthropus nakonec zmizel z fosilního záznamu, takže vědci si lámali hlavu nad jejich osudem. Co bylo na tomto druhu tak zvláštního, že došlo k jeho vymizení?

Paranthropus byl rod obzvláště robustních hominidů, který se objevil v období pliocénu asi před 2,9 – 2,6 miliony let. Tito chlápci nebyli žádným bleskem na pánvi, trvali dalších 1,5 milionu let až do pleistocénu, zhruba před 1,2 miliony let.

Těmto pradávným tvorům, často označovaným jako “robustní australopitékové”, se dařilo v různých oblastech Afriky, včetně Jižní Afriky, východní Afriky a možná i střední Afriky. A zdá se, že po většinu svého pobytu na Zemi si vedli velmi dobře.

Hrstka charakteristických rysů odlišovala Paranthropa od ostatních hominidů žijících v té době. Měli těžké lebky, které se vyznačovaly velkými, hřebenovitými hřebeny, které držely silné čelistní svaly. Jejich tváře byly prognátní (vyčnívaly dopředu) a měly velké zuby, o kterých se věřilo, že byly přizpůsobeny k drcení houževnaté, vláknité vegetace.

Co se týče velikosti, Paranthropus byl malý a statný, přičemž samci byli obvykle větší než samice. Odhady založené na fosilních důkazech naznačují, že byli přibližně 1,1 až 1,4 metru vysocí a vážili mezi 40 až 70 kilogramy, i když tato čísla se mohou lišit v závislosti na konkrétním druhu a individuálních variacích.

Paranthropus však nebyli jen surovci, kteří se spoléhali na své silné čelisti a zuby. Důkazy naznačují, že byli schopni používat primitivní kamenné nástroje, i když jejich schopnosti výroby nástrojů byly méně sofistikované ve srovnání se současnými druhy Homo.

Co přesně vyhubilo Paranthropa, zůstává záhadou, stejně jako většina prehistorických lidských dějin. Existuje však několik slibných teorií.

Autor: Stanislav M., zdroj: historicmysteries, Titulní obrázek: Wikimedia Commons / Ghedo, CC BY-SA 4.0